寧波老外灘是「外灘」文化的發源地，各式夜總會、舞廳等西化休閒也在此時流入，昔日這裡是老寧波人接觸西方文明的世界窗口，現在則是寧波最主要的夜生活區域，經常可見許多外國遊客在酒吧裡聊天、看球，熱鬧程度可媲美香港的蘭桂坊。早在1842年時，三江口成了歐美商船雲集之地，中外商家爭相在老外灘的

南苑環球酒店位於寧波市最大的中央商務集聚地「鄞州新城區」，鄰近鄞州萬達廣場和鄞州區政府，由美國著名的ARQ設計事務所設計，按白金五星級標準建造，於2009年落成，占地面積46,620平方公尺。為呼應寧波東方大港的攝人氣魄，170公尺高的酒店主樓外觀是流線俐落的風帆造型，寓意為「揚帆遠航」的吉祥徵